Marcel Proust

Marcel Proust (1871-1922), el gran novelista francés y considerado el mejor escritor del siglo XX y autor de una de las obras cumbres de la narrativa francesa: "En busca del tiempo perdido", consiguió aportar aires innovadores al género novelístico a través del uso de múltiples recursos literarios. Entre ellos destaca la "trasposición" literaria que le permitió introducir en su obra elementos autobiográficos de su vida y de los personajes y ambientes de su tiempo.

Su magna obra reflejada en la novela "En busca del tiempo perdido" se compone de 7 volúmenes que completan la serie:

A continuación presentamos unas breves piceladas de la vida de "Marcel Proust" extraídas de la excelente biografía contada por el novelista Edmund White (Editorial Mondadori)

UN 10 DE JULIO DE 1871

Marcel Proust nació el 10 de Julio de 1871 en una familia media acomodada. Su madre, Jeanne Weil, compartía junto a su hijo Marcel su amor por la literatura y la música. Marcel heredó la afición de memorizar poesía y aprendió largos fragmentos de Victor Hugo, Racine y Baudelaire.

UN PERIODO DE INESTABILIDAD

La madre de Proust quedó embarazada de su hermano Adrien durante la guerra franco-prusiana y el dificil periodo posterior a la derrota de Francia, en el que Napoleón III fue expulsado del trono y se proclamó en París una efímera Comuna Socialista, antes de que finalmente se instaurase la III República.

Durante los meses de la guerra y las sangrientas peleas callejeras, se agotaban las reservas de carbón y madera y las casas no estaban caldeadas. La población hambrienta de París se alimentó de perros, gatos e incluso de animales del zoo. Jeanne Proust estaba tan deblitada por el hambre y la inquietud que Marcel nació en 1871, frágil y enfermizo, hasta el punto que se temió por su supervivencia.

UN NIÑO DEBILUCHO Y ENFERMIZO

Marcel sería esbelto, artístico, debilucho y asmático y connuna fuerte dependencia de su madre.

Este estado de necesidad se convirtiría en su madurez en la pauta de sus amores adultos, puesto, que para él. la pasión era una necesidad corrosiva que se volvería tanto más apremiante cuanto más se le negaban.

ADOLESCENCIA

Proust creció en el París recién remodelado por el barón Haussmann, el urbanista de cavecera de Napoleón III.

El asma fue uno de los grandes factores dcisivos en el desarrollo de Proust. Le trataban continuamente como a un inválido a causa de su dolencia (Proust mismo se consideraba permanentement enfermo). Debido al asma perdió muchos meses de escuela. Tenía miedo a viajar y se vió obligado a cancelar muchas de sus citas con amigos.

Pasaba muchos días seguido, e incluso semanas, completamente inmóvil en la cama, luchando por respirar. Y a causa del asma, al menos indirectamente, murió a la temprana edad de 51 año

UNA VIDA MARCADA POR EL ASMA

Tuvo que pasar gran parte de su vida postrado en la cama. A medida que pasaban los años y su estado empeoraba, eran más infrecuentes sus salidas a la calle, y solamente después de medianoche, cuando el polvo del día se había asentado. El asma le obligó a asumir la soledad, pero también le brindó un pretexto para mantener a la gente a distancia cuando quería trabajar. El asma le permitió tiranizar con sus necesidades - y en ocasiones con sus caprichos - a su familia, a sus amigos y a los criados.

SU PRIMER AMOR

Cuando Marcel Proust tenía 17 años se enamoró de Jacques Bizet (el hijo de la viuda del compositor de la ópera "Carmen") quién al parecer toleró sus atenciones por un tiempo pero acabó rechazándole de plano.

La madre de Marcel sospechó que su hijo y Bizet eran amantes y prohibió a su hijo que se viera a solas con su amigo.

EL LICEO CONDORCET

Proust estudió en el prestigioso Liceo Condorcet donde recibió una instrucción excelnte en griego, latín, francés, ciencias naturales y filosofía.

EL INFLUJO DE LA FILOSOFÍA Y DE LOS SENTIDOS

En una época en la que la mayoría de los pensadores franceses seguían siendo positivistas y abrazaban la ciencia, el progreso y el empirirsmo, Proust tuvo un profesor Alphonse Carlu, un filósofo que creía en la espiritualidad, que preconizaba la metafísica, el idealismo y el culto a la verdad que influirá sobremanera el el idealismo proustiano (basado en la verdad general y filosófica y en el hechizo poético y espiritual).

El impulso natural de Proust (en su pensamiento y su obra) es pasar del detalle concreto al principio abstracto.

Proust es un gran novelista filosófico.. Pero si bien era un filósofo, al mismo tiempo tenía más fe, en los sentidos y en la memoria que en el intelecto para captar las verdades supremas.

LA TEORÍA DE LA MEMORIA PROUSTIANA

Proust desarrolló a lo larfo de su vida la idea de que nuestra memoria no es como recipiente cuyo contenido (todas las cosas que hemos vivido en el pasado) esté a nuestra disposición simultáneamente. No, el corazón tiene sus intermitenciasy los recuerdos afluyen en tropel, con toda la fuerza sensual, solo cuando los activan involuntariamente gustos, olores u otras sensaciones sobre los que no ejercemos ningún control. Esta idea del "recuerdo involuntario" se convertirá en una de las piedras angulares de su gran obra "En busca del tiempo perdido" y en uno de los principios rectores de su arquitectura literaria.

Marcel Proust afirma:

"Nuestra mente nunca está satisfecha si no ha podido hacer un análisis claro de lo que antes ha producido inconscientemente, o una recreación vívida de lo que antes ha analizado pacientemente."

EL ESPÍRITU VITAL, LA RISA, EL TIEMPO, LA PERCEPCIÓN DEL ESPACIO, EL RECUERDO....

En 1892 Marcel Proust tuvo un encuentro con el filósofo francés Henri Bergson que se casó con Louise Neuburger, prima de Marcel.

Tanto Bergson como Proust compartían muchas preocupaciones (temas): el espíritu vital básico que gobierna el mundo, el tiempo, la risa, la percepción del espacio, el recuerdo etc....

LA VIDA MUNDANA

Proust tenía fama de llevar una "vida mundana" y de que tan sólo le importaba la alta sociedad (le monde). Proust padecería en el futuro a causa de su reputación mundana. Era considerado un "mondain".

Era indiscutible que la mayor parte de los amigos que tuvo de joven eran ricos o con título nobiliario o con talento, o las tres cosas. Y es innegable que daba una impresión de "esnobismo".

Puede que Poust, en su juventud, comenzara siendo un esnob, pero acabó siendo el crítico más penetrante del esnobismo que haya existido. Mostró lo vacuas que son sus victorias, lo evanescentes que son sus conquistas. Demostró la vanidad, la crueldad, la inseguridad y la afectación y el esnobismo incluso en los miembros más agasajados de la sociedad. Muchos de los modelos de sus personajes (de sus novelas) reconocieron lo corrosivos que eran sus retratos.

EL MUNDO DE LA ARISTOCRACIA

Proust conocía todos los secretos de la aristocracia y dedicó 30 años a aprender sus ritos, rencillas, genealogías y vanidades, pero a su vez le distanciaba de aquel universo el hecho de carecer de título nobiliario y ser semijudío, homosexual y enfermo, Fue esta distancia, evidentemente, la que le convirtió en un observador tan agudo.

EN BUSCA DEL TIEMPO PERDIDO

Proust empezó con su novela "Em busca del tiempo perdido" una de las corrientes principales del Siglo XX, fusionando la autobiografía con la ficción. El mundo de los salones de la nobleza proporcionó a Proust su tema más recurrente.

Algunos artistas e intelectuales serios de su tiempo le habína menospreciado como a un holgazán, un parásito, un simple cronista de sociedad (porque Proust escribía crónicas de salones para el periódico Figaro) sin (los críticos) darse cuenta que Proust se estba convirtiendo en el MÁS GRANDE NOVELISTA DEL NUEVO SIGLO (El siglo XX).

REYNALDO HAHN
En 1894 cuando Proust tenía 23 años, conoció al compositor Reynaldo Hahn, con quien viviría durante los 2 años siguientes un idilio apasionado y para la época asombrosamente explícito.

Hahn acababa de cumplir 18 años. Gracias a Hahn, Marcel se zambulló en el mundo de la música; sus textos pronto delataron un nuevo interés por los compositores contemporáneos.

UN NUEVO AMANTE, LUCIEN DAUDET

Casi sin notarlo (sin darse cuenta) Proust dejó a Hahn por Lucie Daudet que se volvió su nuevo foco de interés amoror entre 1896 y 1897. Lucien era aún más joven que Reynaldo (y 7 años menor que Marcel), pero maravillosamente culto... Era el hijo de uno de los escritores más célebres del momento y un tanto vanidoso y snob (dandi) también era buen amigo de la emperatriz Eugenia. la historia de marcel con Lucien duró sólo 18 meses....

EL AMOR PROUSTIANO

Los principales rasgos del amor en los relatos y novels de Proust consistian en:

Feroces ataques de celos, recriminaciones y peleas, resquemores y sentimientos heridos, reconciliaciones extáticas... Todo ello bajo el signo del amor entendido como guerra y del cortejo como estrategia...

LA INFLUENCIA DE JOHN RUSKIN

Proust encontró una enorme influencia en el autor ingles John Ruskin (1819-1900). Ruskin fue un poeta y moralista inglés a cuya obra Proust dedicó varios años para su traducción.

Ruskin fue un crítico de arte fascinado por Venecia y las catedrales francesas y reformador social cuyos escritos influyeron en Gandhi y en le naciente Partido Laborista de Inglaterra. Como otros victorianos, entre ellos Dickens y Mathew Arnold, Ruskin estaba horrorizado por los efectos del capitalismo salvaje sobre el proletariado (los horrores de la era de la máquina).

Las ideas de Ruskin no eran solamente prácticas sino tambien idealistas. Una afirmación de la dignidad del individuo frente al anonimato urbano, de la importancia de la cultura para elevar el espíritu de los trbajadores. Recogido en sus programas para los pobres.

LA MUERTE DE LOS PADRES DE PROUST

El 26 de Noviembre de 1903 murió el padre de Proust. Dos años después lo haría su quería madre aquejada de nefritis y al cabo de una larga y dolorosa enfermedad.

Durante el resto de su vida Marcel lloraría a su madre con mayor intensidad si cabe en los aniversarios de su fallecimiento e incluso cada vez que el día del mes coincidía con la aciaga fecha.

UN PROFUNDO CONOCIMIENTO DE LA SOCIEDAD FRANCESA

Proust era uno de los pocos escritores del Siglo XX que poseía tanto una comprensión del funcionamiento de la sociedad como una distancia suficiente para verla con obejtividad y luego escribir sobre ella.

Su sociabilidad innanta le dió conocimiento del mundo que necesitaba para los aspectos panorámicos de su novela, y sus incontables horas de sufrimiento (por su enfermedad respiratoria*) solitario le proporcionaon la hondura e introspección necesarias para las páginas maestras de su obra en las que disecciona las pasiones humanas.

(*) - Proust a veces sufría hasta 10 ataques de asma al día, y por lo general estaba demasiado débil para trasladarse de una habitación a otra.

UN PROYECTO INMENSURABLE: "EN BUSCA DEL TIEMPO PERDIDO"

Proust concibió en un proyecto de dimensiones gigantes, un relato en primera persona wue no sólo sería el análisis más penetrante de diversas psiques, sino también una vista panorámica de la sociedad. Un libro, en suma, que habría de ser tan amplio como profundo.

En "En busca del tiempo perdido", la homosexualidad (incluido el lesbianismo) es un tema recurrente al que Proust dedica casi una cuarta parte de la extensión del libro.

Proust hacía uso del recurso de la "transposición" de la vida real a la historia literaria de sus libros.

Marcel intentaba mantener una intensa vida social y veía a mucha gente, en parte con el objeto de adquirir conocimientos (costumbres, experiencias, pasiones, perfiles psicológicos y sociales: aristócratas, artistas, bailarines...) con el fin de utilizarlos en el diseño de los modelos para los personajes de sus libros.

1908, PROUST A LOS 38 AÑOS

En 1908 Proust tenía 38 años y temía que iba a morir pronto. Estaba enfermo y gastaba una importante cantidad de dinero en medicinas. Todo lo que escribiría en el curso de los 14 años siguientes sería redactado bajo el signo de una mortalidad inminente.

UNA GRAN CATEDRAL GÓTICA

Proust comparaba su gran obra épica (su extenso libro) con una gran iglesia gótica, siempre en expansión pero inconclusa o también con el largo y ambicioso ciclo de "El anillo de los nibelungos" de Wagner.

Proust no tardó en sumergirse de tal manera en la escritura que pronto su vida imitó a su obra.

GALLIMARD SE EQUIVOCÓ

La joven editorial que publicaba la distinguida revista literaria "La Nouvelle Revue Francaise" (y que a la larga se convertiría en la editorial Gallimard), fundada por André Gide, Jacques Copeau Y jean Schlumber (tres escritores brillantes) y Gaston Gallimard que se ocupaba de la gestión comercial, rechazó el manuscrito que Proust les presentó debido a su enorme longitud y a la fama de "esnob" que tenía Marcel.

PROUST INNOVADOR ("EN BUSCA DEL TIEMPO PERDIDO)

Proust creó un nuevo estilo de escritura caracterizado por:

1.- El uso de frases muy largas (inhabituales en la literatura francesa) y una síntaxis muy compleja.

2.- Nuevas ideas sobre la construcción sinfónica del texto épico.

3.- El papel funamental del "recuerdo involuntario" dentro de la composición narrativa.

4.- El universo de Proust se plasma en una novela de aprendizaje (Bildungroman) en la que el héroe adquiere conocimientos de pintura, música y literatura por intermedio de múltiples personajes y donde la pasión es siempre un desengaño y el amor de la familia la única forma de afecto que perdura. (Proust acuña un precepto que estipula que uno siempre consigue lo que quiere cuando ya no lo desea)

ALFRED AGOSTINELLI

En 1907 Proust conoció a Alfred Agostinelli, un chófer adolescente oriundo de Mónaco que conducía su coche por Francia. Desde el momento en que le conoció y hasta 1913 no volvió a verle. Ahora Agostinelli con 25 años se encontraba sin trabajo y acepta el puesto de secretario que le ofreció Proust.

Pronto Marcel y Agostinelli pasarían muchas horas trabajando juntos en el manuscrito en el dormitorio de Proust, quien se enamoró profundamente de él.

A finales de Agosto de 1913 con Proust locamente enamorado,a rdientes y continuos eran sus celos.

Proust sabía que lo único que podía ofrecer a Agostinelli (heterosexual) era dinero. Marcel chantajeaba de forma asfixiante al joven. Pero éste prefería la libertad (la aventura) a la riqueza. El 1 de Diciembre de 1913. Agostinelli abandonó a Proust, quien sufrió profundamente por la marcha de su amante.

A comienzos de la Primavera de 1914 Proust y Agostinelli reanudaron sus contactos pero el 30 de Mayo de 1914 Agostinelli tuvo un accidente en sus clases de vuelo y se estrelló contra el agua del Mediterráneo. Proust quedó destruido.

ESTALLA LA 1ª GUERRA MUNDIAL

En 1914 estalló la Primera Guerra Mundial. Los ataques aéreos alemanes sontra Paris influyeron en la vida y en la historia de los personajes de la gran novela de Proust. El estallido de la guerra cambió radicalmente el orden social antiguo arruinando a algunas de las viejas familias aristocráticas y elevando a posiciones de prominencia a determinados sectores de la clase media.

Proust se consagró a su trabajo durante los años de la guerra. Recopilando datos, crónicas, anécdotas, personajes de la sociedad francesa, lugares, recuerdos, sensaciones, pasiones, chascarrillos, vestidos, costumbres....

ABUSOS DE EXCITANTES Y TRANQUILIZANTES

Durante 1917 y 1918 y pese a su enfermedad asmática aún salía con frecuencia, sobre todo para ir al hotel Ritz, donde cenaba solo o con algún tertuliamo entretenido e incansable como un cura mundano.

Con el fin de tener energía necesaria para estas salidas y para sus sesiones maratonianas de escritura y corrección de pruebas, abusaba de estimulantes como la adrenalina y la cafeína, lo que por supuesto, después le obligaba a tomar calmantes como el opio a la hora de acostarse. Tales excesos debilitaron aún más su salud ya de por sí frágil, y empezó a sufrir mareos, incluso varios al día, en el curso de los cuales se caía al suelo, y ataques pasajeros de afasia en los que era incapaz de recordar una palabra o de pronunciarla.

EL FIN DE LA GUERRA (1919) Y EL PREMIO GONCOURT

Al final de 1919, cuando la guerra mundial había terminado, Proust recibió el Premio Goncourt y su reputación de novelista serio estaba en auge. No era ya el cronista de ecos mundanos, sino un novelista filosófico e incluso universal.

LA ESENCIA DE LOS SUCESOS PRETÉRITOS, EL RECUERDO Y LA TRASPOSICIÓN DE LA VIDA REAL

Proust era un autor profundamente filosófico en la medida era que no buscaba los accidentes, sino la esencia de cualquier suceso pretérito. El "recuerdo involuntario" depura un instante olvidado de todos los pormenores superfluos y retiene sólo su escueta médula.

LA SALUD DE PROUST EMPEORA

En la Primavera de 1921, Proust cada vez está más débil y aquejado de frecuentes mareos. Una de sus últimas salidas fue para ver un cuadro de Vermeer, "Vista de Delft", en una exposición en el Jeu de Paume.

La víspera de su muerte Proust dictó una última frase: "Hay una paciencia china en el arte de Vermeer".

En Septiembre de 1922, la salud de Proust empeora considerablemente.Proust había contraído neumonía, que no fue tratada y degeneró en bronquitis y finalmente en un absceo pulmonar. Murió el 18 de Noviembre de 1922 a los 51 años. Cuatro días después fue sepultado en el cementerio de Père-Lachaise de Paris.

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