LABRIEGOS, DEMONIOS Y LOCOS

Pieter Bruegel, el Viejo Nace hacia 1525. Muere en 1569. No se sabe con exactitud ni el lugar ni la fecha de nacimiento de Bruegel. Entonces no existía un registro civil, y sólo por excepción llevaban las iglesias un registro de bautismos. Bruegel pudo nacer entre 1525 y 1530 en Breda o en una aldea próxima cuyo nombre suena igual que el apellido del pintor. Bruegel vivía en Bruselas cuando el duque de Alba, conocido y temido por su crueldad, llegó con su ejército a la ciudad en agosto de 1567. El general debía obligar a los protestantes de los Países Bajos, por la fuerza, a convertirse al catolicismo. La dureza del empeño de Felipe II trajo consigo una guerra que duraría 80 años.

Por entonces, los católicos coexistían con calvinistas, luteranos y anabaptistas en la ciudad de Amberes; los comerciantes venidos de fuera y el vertiginoso crecimiento urbano causaban a sus habitantes inseguridad y problemas de entendimiento. Era una sociedad "multicultural" en la que el mutuo entendimiento en cuestiones religiosas se hacía cada vez más difícil. Esta situación cada vez más tensa se explica en su cuadro "La construcción de la Torre de Babel".